APRENDE
EL CARACOL
Descripción:
Los caracoles son moluscos con concha espiral que pueden vivir en tierra, agua dulce o mar. Se mueven lentamente, dejando un rastro de baba que les ayuda a desplazarse y protegerse.
Características principales:
- Concha: Crecen con ella, añadiendo cámaras en espiral. Está hecha de carbonato de calcio.
- Baba (mucus): Les sirve para moverse, regular su temperatura y evitar infecciones.
- Hibernación: En invierno o sequía, se encierran en su concha con una capa llamada epifragma.
- Respiración: Los terrestres tienen un pulmón, mientras que los acuáticos usan branquias.
Tipos de caracoles:
- Terrestres: Como el caracol de jardín (*Helix aspersa*) o el gigante africano (*Lissachatina fulica*).
- Acuáticos: Como los de estanque o marinos.
Reproducción:
- Son hermafroditas (tienen órganos masculinos y femeninos), pero necesitan aparearse.
- Durante el apareamiento, se lanzan un "dardo de amor" para estimularse.
- Ponen hasta 50 huevos por puesta, que eclosionan en unas semanas.
Alimentación:
- Herbívoros: Comen hojas, frutas, algas y hongos.
- Usan su rádula (lengua con dientecillos) para raspar superficies.
Depredadores:
- Aves, sapos, erizos, tortugas y hasta humanos (¡son un manjar en muchas culturas!).
Datos curiosos:
- El caracol más grande es el *Syrinx aruanus* (marino, hasta 30 cm).
- En España, el Iberus gualtieranus ("vaqueta") es muy valorado en gastronomía.
- Algunos caracoles pueden vivir hasta 10 años.